Será esta medianoche. Las 00:00 hrs. de este domingo 5 de septiembre se transformarán en las 01:00 hrs., es decir, los relojes se adelantarán 60 minutos en todo el territorio nacional, a excepción de la Región de Magallanes y la Antártica Chilena.

Es el denominado horario de verano, y existe en Chile desde 1927. Lo regula la Ley 8.522 que «fija la hora oficial para toda la República». Pero esto de adelantar o atrasar los relojes a causa de las estaciones del año viene de mucho antes.

EL ORIGEN DE LOS CAMBIOS DE HORA

Fue el científico Benjamín Franklin -considerado uno de los «padres fundadores» de su país, Estados Unidos– el que implantó la idea de tener un horario «de invierno» y otro «de verano». Lo justificó a partir de la economía: si las horas de mayor trabajo y vida social se ubican a la luz del día, se gasta menos luz artificial. Eso fue en 1784.

Desde ese entonces, y copiando la medida del país del norte, algunas naciones del mundo, especialmente las más extremas -Chile entre ellas- adoptaron dos horarios. Pero, los cambios de hora siempre han sido cuestionados; es cosa de recorrer la historia de la Ley 8.522 para observar modificaciones que fueron y vinieron. La última del siglo pasado la estableció el presidente Frei Montalva.

ALTERACIONES RECIENTES

En 2015, el Gobierno de la presidenta Michelle Bachelet eliminó el horario de invierno; el país se rigió por un solo horario durante todo el año. El hecho, como era de suponerse, levantó críticas políticas.

“Esto no fue una discusión ideológica, ni de valores, ni política. Esta es una discusión principalmente ciudadana”, dijo en su momento el ministro de Energía de Bachelet, Máximo Pacheco.

Al año siguiente, el alcalde de Punta Arenas elevó una solicitud para modificar el horario en su región -la que, al ubicarse en el extremo austral, vive otra realidad en cuanto a horas de luz-. La solicitud fue aceptada y, desde 2016, los magallánicos poseen su propio horario, independiente del resto de la nación.

Para el diario internacional El País, de España, la situación chilena es excepcional. «Aunque decenas de países del mundo cambian de hora dos veces al año, el problema es especialmente complejo en países como Chile, que tiene un territorio muy largo y angosto», acuñó en sus páginas en marzo de ese año.

Finalmente, en 2019, el Gobierno del presidente Sebastián Piñera restituyó el uso de dos horarios y, desde entonces, el primer sábado de abril comienza el horario de invierno y el mismo día en septiembre, el de verano.